Человек, утративший всякую надежду, вместе с ней теряет и страх). Страдания (сплав страхов и надежд) проистекают из различных «хотений», которыми всегда и везде охвачен человек. Желать чего-то, малого или большого — не имеет значения, стремиться к получению желаемого, бояться, что не получишь его либо потеряешь, и надеяться в то же время на благополучный исход — это и есть постоянное волнение, беспокойство, напряжение, то есть страдание.

Третья истина Будды утверждает: «Освобождение от страданий заключается в уничтожении желаний». Четвертая конкретизирует: «Путь к освобождению от страданий — это восьмиричный «срединный путь», равно избегающий крайностей аскетизма и чувственных удовольствий.» Он складывается из правильного понимания, правильного размышления, правильных высказываний, правильных поступков, правильного образа жизни, правильных усилий, правильных стремлений и, наконец, правильного сосредоточения духа — созерцания. Старое вьетнамское стихотворение говорит об этом пути так:

Человек подвержен рождению, Старости, болезни и смерти. Поэтому он не свободен. Эти Четыре погонщика палками определяют Его путь. Если ты молишься, Или совершаешь обряды, Чтобы освободиться — Ты глупец. Хочешь погрузиться в Нирвану? Тогда созерцай Глубины своего духа… Жизнь человека — как молния. Мелькнула — и нет ее. Самые зеленые деревья Тоже когда-то засохнут. Если достигнешь просветления созерцанием, Навсегда станешь спокойным. Ты поймешь, что вечное и преходящее, Расцветающее и увядающее, Хорошее и плохое — Всего лишь иллюзии Твоего сознания…