И поскольку мы все трое знали, кому адресовано это указание, осталось оно без ответа, вроде безличного замечания -- "уже совсем рассвело". Я подошел к портрету -- почему-то именно портрет больше всего привлекал мое внимание. Это была очень хорошая фотография, застекленная в дорогую строгую рамку. Часть стекла еще держалась, вокруг валялись длинные, кривые, как ятаганы, обломки, рядом на паркете засохли уже побуревшие пятна крови. Там, где капли упали на стекло, они были гораздо светлее. Одна длинная капля попала прямо на фото и вытянулась в конце дарственной надписи, как нелепый, неуместный восклицательный знак.

-- Королева Елизавета Бельгийская, -- сказал Халецкий, присевший рядом со мной на корточки.

-- Это написано или вы так думаете? -- спросил я, проверяя себя.

-- Знаю, -- коротко ответил эксперт. -- Жаль, я не понимаю по-французски -- интересно, что здесь начертано.

_ Наверное, что-нибудь такое вроде "Люби меня, как я тебя", -усмехнулся я.

Лаврова заглянула через мое плечо:

-- "Гениям поклоняются дамы и монархи, ибо десница их осенена Господом".

-- Вы это всерьез полагаете? -- обернулся я к Лавровой.

-- Это не я, это бельгийская королева так полагает, -- сказала Лаврова.

-- Н-да, жаль, что я не гений, -- покачал я головой.

-- А зачем вам быть гением? -- спросила Лаврова. -- Расположение монархов вас не интересует, а с поклонницами у вас и так, по-моему, все в порядке.

Я внимательно взглянул на нее, и мне показалось, что в тоне Лавровой досады было чуть больше, чем иронии.

Я снова наклонился над портретом. Королева улыбалась беззаботной улыбкой, и теперь -- совсем рядом -- эту накопившуюся десятилетиями беззаботность неправящего монарха-дамы не могли изменить даже морщины -трещины расколовшегося стекла.

-- И все-таки жаль, что я не гений.