Действие змеиного яда можно подразделить на три категории. Во-первых, те случаи, где действие яда можно сравнить с действием удара молнии или с приемом синильной кислоты. Немедленно же вслед за ужалением больной вздрагивает с выражением страдания на лице и затем падает мертвым. Такова картина полного, не ослабленного, молниеносного действия яда. Во второй (обыкновенной) категории случаев укушенное место опухает и быстро принимает не ярко-красный, а темно-багровый оттенок; кровь становится жидкою и у больного развиваются симптомы, сходные с симптомами гнилокровия. Число сердечных сокращений увеличивается, но сила и энергия их ослабевают. У больного появляется крайний упадок сил; тело покрывается холодным клейким потом. На теле появляются темные пятна от подкожных кровоизлияний, больной слабеет от угнетения нервной системы или от разложения крови, впадает в тифозное состояние и умирает. Или же наступают нервные явления. У больного появляется головокружение, темные пятна перед глазами, слепота, своеобразное дрожание по всему телу, лицо получает тупое выражение, одышка и даже тяжелое дыхание. Или же болезнь принимает более медленное течение. После головокружения или дрожания остается слабость и место укуса темнеет или омертвевает. Все выделения, как-то: пот, моча и кал, становятся зловонными. Больной впадает в забытье и в конце концов умирает. Все это - различные фазы действия змеиного яда на кровь и на нервные центры. Небольшой прием Ляхезиса может вызывать в испытателе чувство, как будто он может умственно заниматься без утомления. Он становится болтливым и быстро перескакивает с одного предмета на другой; появляется нервное возбуждение, напр., какой-нибудь рассказ чрезмерно его возбуждает, анекдоты смешат до слез и т. д. Но скоро картина изменяется в совершенно противоположную сторону. Наступает упадок нервной энергии. Змеиный яд поражает, повидимому, преимущественно блуждающий (pneumogastricus) и придаточный (accessorius) нервы; поэтому вы вправе ожидать, в качестве особенно характерных явлений, симптомов со стороны гортани, дыхания и сердца. И действительно, все змеиные яды вызывают удушье и ощущение сжимания, вследствие раздражения блуждающего нерва. Все они имеют также одышку и сердечные симптомы.