История началась 18 ноября 2009 года: сыграв рукой в решающей игре за попадание на чемпионат мира против ирландцев, игравших мужественно и, в общем и целом, лучше, нападающий Тьерри Анри вывел Францию на чемпионат уже в добавленное время, сохранив рабочее место тренеру и возмутив футбольный мир. Такой «трюк» после гола Вильяма Галласа, сравнявшего счет 1:1, был воспринят чрезвычайно болезненно и самими французскими болельщиками. Согласно опросу газеты «Ле Монд» 89 процентов читателей считали путевку на чемпионат мира незаслуженной. Популярный в прошлом игрок сборной Эрик Кантона высказался сурово: «Думаю, Раймон Доменек — наихудший тренер французской сборной со времен Людовика XVI.» Того французского короля, который свою монаршую голову, как полагается, сложил на гильотине во время французской революции. Сам же тренер, давно находившийся в черном списке и полностью подавленный, смело сказал на это, что не видел никакой игры рукой. На критические вопросы репортеров он возразил: «Дайте мне насладиться нашим выходом на чемпионат мира». И сейчас неясно, почему французская федерация не отреагировала и не уволила Доменека немедленно. В любом случае наслаждаться своей работой с того момента больше он не мог. Никогда ранее национальные сборные не рвались к катастрофе с такой очевидностью.

В первой игре против Уругвая (0:0), завзятого аутсайдера, Доменек сослал своего спасителя Анри, к изумлению команды, на скамейку запасных. Долгое время игроки-миллионеры, представляющие собой до этого лишь безликое сообщество эгоистов, готовились выступить против своего тренера. Так началось то, что многие французские газеты позже охарактеризовали как «национальный позор», а министр спорта Розелин Бачелот назвала «моральной катастрофой». Игроки не могли быть больше «героями для наших детей».

Николя Анелька и без того никогда не заслуживал права быть примером.