— Человек ничего не придумывает, — сказал в интервью «Новой газете» популярный в прошлом игрок столичного «Спартака» и сборной СССР Евгений Ловчев. — А что в итоге? Косогова оштрафовали на сто тысяч рублей. Это понятно: если власти признают его правоту, они подпишутся под тем, что наш футбол нечист.

Однако не менее убедительными стали следующие признания Ловчева:

— Я играл в то время, когда все матчи сдавались подряд. Ко мне лично подходили капитаны других команд и делали предложения. Не буду называть их поименно: сейчас не их время. Скажу лишь с горечью, что это мы — наше поколение — посеяли в головах болельщиков недоверие к результату. Это самое обидное и гадкое — мы все виноваты.

Меняются времена и футбольные начальники. Неизменно лишь одно: грязь в отечественном футболе как была, так и есть. И никто из футбольных боссов даже пальцем не шевельнул, чтобы грязи этой хотя бы стало меньше. Виталий Мутко не исключение. Здесь уместно «лирическое» отступление. Необходимы штришки к портрету почти 13-летней давности. И читатели легко поймут, почему этот человек скорее всего никогда не будет чистить «авгиевы конюшни» российского футбола.

Итак, завершение сезона 1996 года. Последний тур российского первенства. Я отправился в командировку от газеты «Труд» в Петербург, на ключевой поединок «Зенита» со столичным «Спартаком». Должен напомнить, что президентом питерского клуба на тот момент был как раз Виталий Мутко. Так вот, спартаковцев в том матче устраивала только победа, в противном случае «золотую» гонку выигрывала владикавказская «Алания» (собственно, южане и москвичи встретились затем в дополнительном поединке за звание чемпионов страны).

«Спартак» одержал тогда победу над «Зенитом» — 2:1. Мячи, пропущенные голкипером хозяев поля Березовским, показались мне весьма странными: оба раза «снаряд» влетал в ближние углы, вратарь практически не реагировал на удары соперников.