— Чего ты, Наталья, расшумелась? — обратился он к ней и попытался дурашливо обнять за плечи.
— Уйди Георгий!
— Ну, что ты кипятишься. Хочешь — защитник животных — я подарю тебе эту собаку вместе с цепью, родословной картой и прочими прибамбасами? Считай, что она твоя!
— Ирина, — крикнул он, — принеси Наталье родословную Берилла.
— А теперь успокойся и пошли к столу.
Взяв себя в руки, Наташа тихо, но твердо ответила:
— Георгий, сейчас же отвяжи от цепи пса. Оставь меня в покое и позови Юру.
— Хорошо, — ответил тот, отвязал цепь, раскрутил злосчастный болт, картинно бросил цепь к ногам Наташи и, иронически улыбаясь, направился к гостям.
Наташа погладила пса и тихо позвала: — Идем!
Тот послушно побрел за ней. Из машины навстречу им выскочил Стив и зарычал на афгана. Берилл остановился в нерешительности.
— Не бойся! Иди! — ласково подтолкнула Наташа собаку.
— Стив, прекрати. Это Берилл. Теперь он будет жить у нас.
Стив перестал рычать, обошел афгана, сосредоточенно обнюхал. Посмотрел сначала на Наташу, потом на Берилла и дружески вильнул хвостом.
— Вот и хорошо, а теперь в машину. Едем домой.
Стив юркнул в салон и занял свое любимое место на переднем сидении. Берилл долго не решался. Наконец, с опаской тоже вошел в машину.
Подбежавшему мужу она сказала: — Юра, дай ключи. Мы едем домой. Ты оставайся. Извинись за меня перед Гошей, Ириной и гостями. Скажи, что у меня очень разболелась голова. Берилла я забрала с собой.
За рулем Наташа постепенно успокоилась. Вождение машины всегда доставляло ей удовольствие. Собаки затихли. Стив, побурчав немного, удобно устроился на сидении и задремал. Берилл свернулся в уголке заднего сидения плотным калачиком и в напряжении замер.
Глянув на притихших собак, она, вдруг, поймала себя на мысли:
— А как же мы поладим с этим горемыкой? Ведь афганы, насколько я знаю, особая порода — своенравная и вольнолюбивая. А тем более Берилл, он ведь уже взрослый, с трудной судьбой и, наверняка, с надломленной психикой? Как воспримут его Стив, Денис, Юра? Как воспримет он нас всех? А если не сойдутся со Стивом характерами? А если ему не понравится у нас? Что тогда? Снова его на цепь? Снова в этот сарай на хлеб и воду?