В позвоночнике выделяют пять разных отделов, о расположении которых легко догадаться по их названиям. Шейный отдел содержит семь позвонков. К грудному относятся двенадцать позвонков, к которым прикреплены ребра, образующие грудную клетку. Поясничный отдел позвоночника находится в нижней части спины и состоит из пяти позвонков. Позвонки здесь больше, чем в остальных отделах (рис. 4). Это объясняется тем, что на данный отдел позвоночника приходится наибольшая нагрузка Ниже поясницы расположен крестец, который соединяется с газом и состоит из пяти сросшихся позвонков. На конце его находится копчик, образованный четырьмя сросшимися позвонками.

Рис. 2. Строение позвоночника

Рассмотрим подробнее строение позвонка. Он имеет вид фасолины. С ее выгнутой стороны находится по паре костяных отростков (рис. 5).

Рис. 3. Строение межпозвоночного диска

И наконец, если вы посмотрите на позвоночник как на единое целое, то увидите, что позвонки соединены между собой. Это обстоятельство играет очень важную роль в нашем рассказе, ведь именно в местах соединений часто возникает боль.

Рис. 4. Позвонки в поясничном отделе больше, чем в остальных отделах

Рис. 5. Типичный позвонок (вид сверху)

Давайте еще раз посмотрим на рис. 5. По обеим сторонам позвонка симметрично располагаются поперечные отростки. Один отросток — его называют остистым — смотрит назад. Именно эти костные выступы, служащие креплениями для мягких тканей спины (между прочим, в этом качестве они ничем не отличаются от костяного гребня, некогда украшавшего динозавров), образуют узлы, которые прощупываются под кожей. Если в этом месте воспалятся кости, связки, сухожилия или мышцы, то прямо под кожей вы почувствуете боль, которая будет распространяться вдоль оси позвоночника.