О всеобщем признании чая наглядно свидетельствовал тот факт, что небольшое вознаграждение, выдаваемое прислуге, стали называть чаевыми.

К началу XIX века Россия становится страной, потребляющей значительное количество чая. Если в 1824 году было завезено чая на сумму 6,3 млн руб., то в 1844 году — на сумму 22,5 млн. руб. С 1870 года чай стали завозить морским путем, что резко увеличило его потребление. Чай в России настолько распространился, что царское правительство обложило его большой пошлиной, ставшей одной из важных статей государственного дохода.

В XIX веке в России стали производить собственный чай: в 1833 году князь Эристави впервые вырастил чайные кусты в своем грузинском поместье. Чай в России действительно стал национальным напитком.

Еще одна попытка выращивания чая была предпринята в 1833 году, когда кусты чая были завезены в Крым, в Никитский ботанический сад. В 1848 году посадочный материал из Крыма попал в Сухумский ботанический сад, где кусты прижились и начали давать урожай. Несколько позже инженер-полковник А. А. Соловцов заложил первую чайную плантацию, с которой он собрал первый урожай, и на Кавказской выставке в 1893 году за выработанный чай он был награжден Большой золотой медалью, а в 1900 году чай, изготовленный в России, на Всемирной выставке в Париже получил Большую Золотую медаль.

Все это возбудило интерес к чайному делу, и в 1892—1895 годах известный чаеторговец К. С. Попов совместно с Удельным ведомством предпринял закладку первых плантаций, позволивших с 1898 года начать выпуск готовой продукции. В 1900 году была построена первая небольшая чайная фабрика, в 1915 году — вторая чайная фабрика и организованы четыре кустарных предприятия. Одновременно с этим профессором В. Е. Воронцовым была организована первая химическая лаборатория для изучения приемов переработки чайного листа и определения качества готового продукта.