Можно сказать, что материнская любовь является своеобразным витамином, необходимым для нормального развития ребёнка. Этот витамин профессор Владислав Шенайх, большой друг детей, предложил назвать «витамином М».

Дети, воспитываемые в грудном возрасте без «витамина М», вырастают в людей, лишённых инстинкта любви и потребности соединить свою судьбу с другим человеком. Можно было бы привести много примеров, доказывающих это.

Врач София Шиманьская в своей книге «Психиатрия детского возраста» рассказывает о результатах наблюдений, проведённых в двух детских яслях в Нью-Йорке: в одних — для детей из зажиточных семей; в других — для малышей, родители которых обитали в бедных кварталах.

В «аристократических» комфортабельных детских яслях все предметы, окружавшие детей, старательно дезинфицировались и стерилизовались. Детей принимали медсёстры, мыли их, переодевали и укладывали в отдельные застеклённые боксы, где младенцев затем перепелёнывали, развлекали и кормили стерильными смесями из бутылок. Во избежание инфекции посторонним вход в боксы в течение дня был воспрещён, и только вечером или по субботам и воскресеньям детей забирали родители.

В яслях для малоимущих условия были значительно хуже: строгие правила относительно изоляции детей и стерилизации пищи практически не соблюдались. Дети играли все вместе в общих помещениях, а во время кормления приходили их матери, которые кормили младенцев грудью, участвовали в детских забавах и согревали детей материнской нежностью.

Каков же был эффект этих двух воспитательных методов? Результаты оказались впечатляющими. Детская смертность в образцовых яслях была в пять раз выше, чем в «бедных», где дети прекрасно себя чувствовали и нормально развивались. И здесь важную роль сыграл, несомненно, «витамин М».

Характерная черта следующего этапа эмоционального развития ребёнка, когда он «вылетает» из тёплого гнезда материнской любви в 6—7-летнем возрасте, — крепнущий эмоциональный контакт с отцом и зарождающиеся дружеские отношения с ровесниками в школе.