Человек рано начал одомашнивать диких животных — коз, овец, кур, уток, гусей. Одомашнил и наиболее ценные виды птиц, отучив их летать и поселив возле дома. Дикие птицы насчитывают более 8,5 тысяч видов. Человеку удалось приручить и одомашнить только 7. К ним относятся куры, индейки, цесарки, перепелки, утки, гуси и голуби.

От диких банкивских кур, которые и сейчас обитают в джунглях и бамбуковых зарослях Юго-Восточной Азии, человек вывел современную породу кур. Живая масса банкивской курочки не многим более 0,7 кг, петуха около 1 кг. Курица откладывает 10–12 мелких белых или светло-палевых яиц и высиживает их около 19 суток. Сейчас от современной курицы яичных пород можно получить за год 220–250 яиц, мясояичных — 170–200 яиц, от мясных пород — около 100–110 яиц.

От североамериканских диких индеек человек вывел современных домашних индеек. Живая масса диких индюков 5 кг, индеек — более 3 кг. Кладка состоит из 10–15 яиц, которые высиживаются одной или несколькими индейками 27–30 суток. Современная индейка — самая крупная домашняя птица, несет в среднем 90–100 яиц в год. Каждый выведенный весной индюшонок после откорма к концу лета достигает 5–6 кг.

Прародителями цесарок являются африканские дикие серо-крапчатые цесарки, большинства домашних голубей — сизый голубь, а перепелок — дикий перепел. Домашние птицы скрещиваются с дикими предками, давая здоровое, плодовитое потомство.

Дикие сородичи домашних птиц и сейчас остались почти такими, какими они были тысячелетия назад. С помощью искусственного отбора наиболее продуктивных и здоровых особей для получения потомства, человек создал много численные породы домашней птицы.