По общим для них признакам: внешнему виду, телосложению и основному направлению продуктивности — породы делятся на яичные, мясные, мясояичные, декоративные и спортивные.

Приусадебное птицеводство — надежное подспорье домашнему бюджету. Если вести его правильно и разумно, оно приносит много пользы.

Мясо птицы — высокопитательный калорийный продукт с прекрасными вкусовыми качествами.

Для содержания небольшого поголовья домашней птицы не нужно строить дорогостоящие птичники, ее можно разместить в сараях, под навесами и т. д. Разведение и выращивание птицы несложно, но оно имеет свои особенности, о чем и рассказано в предлагаемой читателю книге.

Домашняя птица ценится своей скороспелостью, высокой плодовитостью и всеядностью.

За несколько месяцев птица оправдает затраченные на нее средства и начинает приносить прибыль. Птицы обладают наивысшей по сравнению с остальными видами животных скороспелостью. Так, первое яйцо от перепелок получают в 1,5-месячном возрасте, от кур — в 5–6 месяцев, от цесарок — в 7 месяцев, индеек — в 7–8 месяцев.

Оптимальными сроками убоя молодняка птицы, откармливаемого на мясо, являются: для цыплят, перепелов — 7–8 недель, индюшат тяжелых кроссов — 7 недель, а легких — 10 недель, и цесарят — 12 недель.

В настоящее время работа разных птицеводов основывается на использовании так называемых кроссов (в переводе с англ. — скрещивание). Применяются простые, двухлинейные и сложные (трех- и четырехлинейные) кроссы. Скрещивание проводится на линии одной или двух пород (межпородные). Линия — это группа птиц одной породы, характеризующаяся определенными признаками, ведущая свое происхождение от одной особи. При скрещивании возникает гетерозис, проявляющийся только в первом поколении. Такого рода гибриды нужны для товарных целей.

Благодаря высокой интенсивности роста молодняка живая масса цыплят с суточного до 8-недельного возраста увеличивается в 35 раз. Индюшата к 4-месячному возрасту увеличивают массу тела в 70 раз и более.