Нервная система – главный регулятор и координатор действия всех органов и систем человека. Она обеспечивает функциональное единство и целостность всего организма, его связь с окружающим миром; кроме того, она контролирует работу скелетных мышц, регулирует физиологические процессы, происходящие в тканях и клетках.

Главная структурная и функциональная единица нервной системы – нейрон, представляющий собой клетку с отростками – длинным аксоном и короткими дендритами. Нейроны соединяются между собой синапсами, образуя нейронные цепи, приводимые в действие рефлекторно: в ответ на раздражение, поступаемое из внешней или внутренней среды, возбуждение из нервных окончаний передается по центростремительным волокнам в головной и спинной мозг, оттуда импульсы по центробежным волокнам поступают в различные органы, а по двигательным – к мышцам.

Нервную систему подразделяют на центральную и периферическую, а также на соматическую и вегетативную.

Центральная нервная система (ЦНС) состоит из головного и спинного мозга, периферическая – из многочисленных нервных клеток и нервных волокон, служащих для связи отделов ЦНС и передачи нервных импульсов.

Головной мозг, находящийся в полости черепной коробки и состоящий из двух полушарий, делится на 5 отделов: продолговатый, задний, средний, промежуточный и конечный мозг. От них отходят 12 пар черепно-мозговых нервов, функциональные показатели которых различаются.

Спинной мозг находится в позвоночном канале между верхним краем I шейного и нижним краем I поясничного позвонка.