Межреберные нервы, называемые также передними ветвями грудных спинно-мозговых нервов, осуществляют связь ЦНС с межреберными и прочими мышцами груди, передней и боковой поверхностями грудной клетки, мышцами живота (то есть иннервируют эти мышцы).
Периферическая нервная система представлена нервами, отходящими от спинного мозга и ствола головного мозга, и их разветвлениями, образующими в различных тканях и органах двигательные и чувствительные нервные окончания. Каждому мозговому сегменту соответствует определенная пара периферических нервов.
Спинно-мозговые нервные ответвления соединяются в шейное, плечевое, поясничное и крестцовое сплетения, от которых отходят нервы, передающие сигналы из ЦНС к соответствующим участкам человеческого тела.
Шейное сплетение, образованное передними ветвями 4 верхних шейных нервов, располагается в глубоких шейных мышцах. Через это сплетение нервные импульсы поступают к коже бокового отдела затылочной части головы, ушной раковины, передней и боковой частей шеи, ключицы, а также в глубокие мышцы шеи и диафрагму.
Плечевое сплетение, образованное передними ветвями 4 нижних шейных нервов и частью передней ветви I грудного нерва, располагается в нижнем отделе шеи, за грудино-ключично-сосцевидной мышцей.
Выделяют надключичную и подключичную части плечевого сплетения. От первой нервы отходят к глубоким мышцам шеи, мышцам плечевого пояса и мышцам груди и спины; от второй, состоящей из подмышечного нерва и длинных ветвей (мышечно-кожного, срединного, локтевого, лучевого, медиального кожного нервов плеча и предплечья), – к дельтовидной мышце, капсуле плечевого сплетения, коже боковой поверхности плеча.