Массаж способствует активизации как местного, так и общего кровообращения: ускоряется отток венозной крови из отдельных органов и тканей, а также движение крови по венам и артериям. Массажные приемы вызывают увеличение количества тромбоцитов, лейкоцитов и эритроцитов в крови, повышается содержание гемоглобина. Особое значение механическое воздействие на кожу имеет для происходящего в капиллярах обмена между кровью и лимфатическими тканями: в результате создаются благоприятные условия для поступления к тканям и органам большего количества кислорода и питательных веществ, улучшается работа сердца.
Лимфатическая система образуется сетью лимфатических сосудов, узлов, лимфатическими стволами и двумя лимфатическими протоками. Являясь своеобразным дополнением венозной, лимфатическая система участвует в удалении из тканей избытков жидкости, коллоидных растворов белков, эмульсий жировых веществ, бактерий и инородных частиц, вызывающих воспаление.
Лимфатические сосуды охватывают практически все ткани и органы, за исключением головного и спинного мозга, хрящей, плаценты и хрусталика глаза. Соединяясь, крупные лимфатические сосуды образуют лимфатические стволы, которые, в свою очередь, объединяются в лимфатические протоки, впадающие в области шеи в крупные вены.
Лимфатические узлы, представляющие собой плотные образования из лимфоидной ткани, располагаются группами на определенных участках тела: на нижних конечностях – в паховой, бедренной и подколенной области; на верхних конечностях – в области подмышечной впадины и локтя; на груди – рядом с трахеями и бронхами; на голове – в затылочной и подчелюстной области; на шее.