На разных стадиях развития собаки (от щенка до взрослого животного) экстерьер претерпевает возрастные изменения, которые необходимо учитывать при оценке молодого и взрослого животного. Именно исходя иp этих особенностей, оценка экстерьера собак на всех зоотехнических мероприятиях ведется всегда раздельно не только по полу, но и по возрасту. Возрастные группы собак определяются общепринятыми в собаководстве группами (щенки, юниоры, молодые собаки, взрослые и ветераны).
При визуальной оценке собак на зоотехническом мероприятии судья-эксперт заносит данные каждой собаки в описание ее экстерьера, которые должны соответствовать полученной оценке (судейский отчет). В описании экстерьера эксперт придерживается специально принятой в современном собаководстве терминологии, построенной на анатомо-физиологической основе. Эту современную терминологию мы будем постепенно осваивать в процессе изучения экстерьера.
Зоотехническая терминология описания экстерьера собак имеет свою длинную историю развития и совершенствования, основа которой была заложена в России в XVIII веке владельцами псовых охот, доезжими и псарями. Низкий культурный уровень, бедность лексикона, незнание анатомии и скелета собаки сказались на языке описаний собак того времени. Для оценки экстерьера собаки части ее тела обычно сравнивались с другими животными. Так появились такие термины как «карасиная» или «лещеобразная» грудь, «коровий постав ног», «кошачья лапа» и множество других подобных выражений, по которым современный специалист и эксперт и врач вряд ли найдет в собаке «черные мяса», «степь», «вощок». Отдельные курьезы еще встречаются и в современных описаниях статей собак, однако на современном уровне описание должно быть предельно коротким и четким, выраженным понятным лексиконом, позволяющим увидеть характерные особенности данной особи, ее достоинства и недостатки и определить истинную ценность данного животного.