Большой вклад в учение об экстерьере внесли отечественные ученые, стоявшие подчас на разных позициях, но внесшие свой вклад в эту науку (И. И. Ривич, М. И. Придорогин, Е. А. Богданов, П. А. Кулешов, М. Ф. Иванов и др.). Знание экстерьера и значение его оценки в собаководстве чрезвычайно велико, т. к. эти знания позволяют довольно быстро, простой глазомерной оценкой дать характеристику тому или иному животному, определить породу, пол, возраст, правильность сложения и взаимодействия всех частей организма, предположить тип высшей нервной деятельности (ВНД) и сделать вывод о хозяйственной и племенной ценности животного.

Наиболее распространенный в собаководстве глазомерный способ оценки экстерьера подкрепляется применением простейших биометрических измерений. С использованием обоих способов производится оценка экстерьера собак на зоотехнических мероприятиях, которыми являются выставки, выводки и различные смотры собак, где путем сравнения оцениваются и отбираются лучшие экземпляры собак для использования в разведении согласно соответствующим официальным стандартам, положениям и допускам.

В практику комплексной оценки какого-либо конкретного племенного животного входит изучение не только его экстерьера, но и экстерьера его родителей и предков, прослеживается наследование статей и их особенностей, с учетом выводов решается вопрос о возможности дальнейшего использования животного и подбор партнера для разведения. Кроме вышеперечисленного, в изучении экстерьера имеет значение определение состояния здоровья собаки, практическая возможность выполнения возложенной на нее работы, а также тип нервной системы и поведения.

Экстерьер играет важную роль в отборе племенных животных, так как является показателем типа конституции, правильности строения, состояния здоровья, крепости животного и его приспособленности к определенным условиям содержаний и использования (борзая, овчарка, такса).