Дрессировка животных и заключается в воспитании желаемых связей на основе соответствующих условных и безусловных раздражителей.

Для того чтобы у собаки получить условный рефлекс, необходимо тот или иной условный раздражитель соединить с безусловным раздражителем, например для того, чтобы воспитать у собаки условный рефлекс на звуковую команду «ко мне», необходимо данный условный звуковой раздражитель при подходе собаки соединить с дачей пищи; тогда у собаки через некоторое время наступит нужная реакция, и собака, услышав команду «ко мне», будет возвращаться к зовущему. Следовательно у собаки на условный раздражитель «ко мне» выработалась привычка подходить, другими словами, воспитался условный рефлекс.

Другой пример: если мы будем натравливать собаку на постороннего человека командой «фас», т. е. будем возбуждать у собаки активно оборонительный инстинкт, и при этом дадим возможность разрядить свою реакцию хваткой этого человека, то через ряд повторных упражнений у собаки воспитается условный рефлекс — на данный условный раздражитель в виде команды «фас» набрасываться на посторонних людей.

По установленному закону условный рефлекс может возникать только на основе безусловного, т. е. условный раздражитель должен воздействовать на организм собаки одновременно с безусловным или до него. В случае если условный раздражитель запоздает, и его воздействие произойдет после безусловного, то условный рефлекс не образуется, например если у собаки вырабатывается условный рефлекс на звук метронома и если этот звук не будет связан одновременно с дачей пищи, то условного рефлекса на звук не образуется.

Дрессировщик должен знать, какие безусловные раздражители должен он применить для образования желаемого условного рефлекса. Для этого он должен достаточно уяснить те законы, которые устанавливают связь между внешними раздражителями и ответными действиями животных (собаки), так как, уяснив закономерность таких связей, он получает возможность, применяя известные раздражители, получать желаемые для него действия в виде условных рефлексов.