перечеканенной из княжеского венца Святого Вацлава7. Это одна из самых старинных и красивых корон в Европе, хранится она в сокровищнице Пражского Града. В те времена еще не умели гранить камней; рубины и сапфиры святовац-лавской короны округлы естественной округлостью морской гальки, их мягкие, неверные полусферы несут след водяных потоков, ветров и встречных камней. Золотых дел мастера лишь искусно разместили их среди золотых вырезных листьев короны так, что при любом повороте язычки "пламени" переливаются, отражаясь в блестящем металле. Разглядывая в золотой кладовой Московского Кремля торжественные регалии русских царей, легко сбиться со счета: скипетр украшают 268 алмазов, 96 яхонтов, 15 изумрудов, а державу - золотой шар, символ империи - 123 яхонта, 58 алмазов, 33 изумруда. На знаменитой шапке Мономаха сияет "всего" дюжина крупных камней, но каких! Уникальные по величине четыре красных яхонта, четыре лала и четыре изумруда. Что же касается сокровищ восточных владык, то сведения о них, почерпнутые из рассказов современников - торговцев драгоценностями, представляются фантастическими. Например, рукоятка ножа из целого кристалла рубина! Какова же масса такой вещи? Рассказывают, что у царя Сарандиба подобная рубиновая рукоять достигала 55 мискалей, т. е. почти 250 г. На мировом рынке в настоящее время двухкарат-ный8 рубин стоит в два раза больше, чем равновеликий алмаз. С возрастанием величины расхождение цены еще резче. Особенно поднялся в цене этот камень в бурные и деятельные века эпохи Возрождения. Он был любимым самоцветом великолепного итальянского ювелира и скучьптора Бенвенутто Челлини и московского царя Ивана Грозного. "Вот рубин, - говорил царь, показывая свои сокровища английскому послу Горсею, - он врачует сердце, мозг и память человека". Среди наиболее драгоценных сокровищ, принадлежавших европейским монархам в XVII - XVIII вв., на первом месте стоят рубины. С куриное яйцо был рубин Рудольфа II, австро-венгерского монарха, с голубиное - рубин Екатерины II, подарок шведского короля Густава.