Но вот перед нами другой самоцвет - сапфир, "сафир", как называли его арабы и сирийцы. Наиболее дорогой и красивый из синих камней. Ясный, праздничный цвет василька во ржи художники называют "звонким". Такой цвет у лучших сапфиров Таиланда и Бирмы. Кашмирские сапфиры "королевского" синего цвета отличаются мягким шелковистым блеском, повышающим очарование и соответственно стоимость камня. "Виновники" этого шелкового отлива тончайшие канальцы и трещинки, заполненные жидкостью. Индийцы придумали тонкий фокус: чтобы придать камню шелковистый блеск, под бледно-голубые сапфиры подкладывали лазурные перья павлина. По другому выглядят сапфиры Австралии - темные, словно налитые чернилами, они иногда отсвечивают зеленью. В них четко виден дихроизм - двуцвет-ность камня: если посмотреть вдоль длинной оси кристалла - он темно-синий, а поперек - зеленый. Недавно подобные зеленовато-синие сапфиры с сильным дихроизмом найдены в Африке - в районе озера Танганьика. Сапфиры Урала и штата Монтана в США обычно имеют сероватый оттенок. Они серо-синие, стально-синие, сизо-синие.

miner03.jpg Звездчатый сапфир (Шри Ланка)

Холодным, бесстрастным покоем веет от синевы сапфиров - то глубокой, темной до черноты, то светлой, как прозрачный мартовский лед под стылым небом ранней весны. В древности его считали камнем созерцания, размышления, символом небесного купола. Потому его особенно ценили служители религии. Греки посвятили сапфир верховному божеству - Зевсу. Упоминание о сапфире встречается и в библии. "Яхонт лазоревый, - сказано в русском лечебнике XVIII в., - кто его в перстне при себе носит, чинит того спокойным и в людях честным, набожным и милостивым". Рубин и сапфир... "Яхонт червленый" и "яхонт лазоревый" - вот уж воистину "лед и пламень не столь различны меж собой". И вместе с тем, если мысленно отрешиться от цвета - активного и горящего у рубина и спокойного у сапфира, очевидно, что в остальном - в блеске, плотности, твердости минералы схожи, как родные братья.