Скоро на магистралях столицы засверкают сапфировые светильники из синтезированных трубчатых монокристаллов. В процессе синтеза этих новых кристаллических веществ оказалось, что многие из них очень красивы - они ярко сверкают, незначительные добавки хромофоров придают им очень чистые и оригинальные окраски. Так родилось специальное направление физики твердого тела - синтез новых кристаллических веществ, способных конкурировать по красоте с природными самоцветами, - алмазоподобных иттриевых гранатов (гранатитов) и целой радуги фианитов.

ПОДВЕСКА ФЛИБУСТЬЕРА (ШПИНЕЛЬ)

Венец на челе его лалами ал Фирдоуси "Шах Наме"

Кроваво-красные камни традиционно олицетворяли полноту мирской власти, сверкая в королевских коронах Европы и знаменитых регалиях русских царей. Веками считалось, что самые яркие рубины в сокровищнице Британии. Самый крупный из них - "Тимур-рубин" в 361 карат. Лишь немногим уступает ему второй по величине крупный самоцвет - "Черный принц". Их величина, пурпурно-красная, насыщенная и абсолютно равномерная окраска уникальны. Своеобразная форма "Тимур-рубина", сохранившего природную огранку и лишь слегка приполированного по граням, не имеет аналогов. Других таких рубинов нет в мире. Они столь превосходны и необычны, что возникло сомнение: а рубины ли это? Результат экспертизы исторических камней британской короны оказался поразительным: самый большой рубин мира - "Тимур-рубин" не рубин! "Черный принц" не рубин! Не рубины, а лалы - благородная шпинель; похожий, очень похожий, но совсем другой минерал. Такой же самоцвет - яркая рубиновая шпинель в 256,2 карата - сверкает во французской короне. Большую императорскую корону, хранящуюся в Алмазном фонде СССР и выполненную для коронации Екатерины II в 1762 г. из ажурных серебряных полушарий, сплошь унизанных алмазами (4936), венчает темно-красная шпинель в 398,7 карата.