Что происходит с металлом, когда мы воздействуем на него абразивным инструментом? Взглянув на поверхность бруска под микроскопом, мы увидим сложный микрорельеф, отдаленно напоминающий скопление скал. Выходящие на поверхность режущие кромки абразивных зерен расположены друг от друга на различных расстояниях и высотах. Их держит связующая среда, изобилующая уходящими в глубь «массива» порами. Именно варьированием этих параметров — размером абразивных зерен, количеством и материалом связки, а также процентным содержанием пор — удается достигать требуемых величин съема металла и качества обработки поверхности.

Если заснять под микроскопом процесс обработки стали абразивным инструментом, нашему взору предстанет фантасмагорическая картина. Вершины абразивных зерен впиваются в сталь, деформируя ее и срезая стружку; некоторые зерна при этом выкрашиваются и уносятся вместе со стружкой и кусками связки в «каньоны» пор «грязевым» потоком смачивающей жидкости. Другие зерна, наоборот, раскалываются, образуя серию новых острых зубьев, вспарывающих тело нагретого от трения металла.

Если в целях повышения производительности резко увеличить скорость резания, вооружившись болгаркой или электроточилом, то начнется форменный микроапокалипсис. Место контакта стремительно нагревается, охлаждающая жидкость улетучится, превратившись в пар, а стружка начнет искрить, вылетая в направлении движения пары трения сталь-абразив, подобно комете. Вот тут поклонника средств малой механизации и ожидают неприятные сюрпризы: контролировать температуру в зоне контакта довольно сложно, а серьезный перегрев или пережог резко меняет свойства стали. Так что на качественных ножах работайте брусками, памятуя совет классика: «лучше меньше, да лучше».