— Что вы, не волнуйтесь! — рассмеялся Том. — До встречи. — Он повесил трубку.

Стоило Нилу закрыть за собой дверь конторы, как к дому подъехала машина. Вышедшую из нее блондинку с короткой стрижкой Нил видел первый раз в жизни, но он сразу догадался, кто это.

— Миссис Даунс? — спросил он. — Я сейчас позову маму. Она как раз…

— Не стоит. У меня нет времени, — отрезала женщина, открывая заднюю дверцу. Водитель не глушил мотор и оставался в машине.

— Это быстро, — начал было Нил. — Неужели вы не хотите посмотреть…

— Мы опоздаем на самолет. Прошу! — Она всучила Нилу две переносных клетки. Высокая, стройная дамочка, высоченные каблуки, алые ногти, алые губки. Пожалуй, такая станет подбирать собаку в тон занавескам, подумал Нил.

— Но вы не можете…

Миссис Даунс его не слушала — она доставала из сумочки конверт.

— Справки. Чек. — Руки у Нила были заняты клетками с ее питомцами, но ей удалось вручить ему и бумаги.

— Мы заберем их через неделю. Идет?

— Но вам следует заполнить бланк, а еще…

Слушать его было уже некому. Хлопнула дверца, взревел мотор, шины зашуршали по гравию, и машина скрылась в облаке пыли. Нил так и остался стоять посреди дороги с двумя клетками в руках.

— Ну и дела, — вздохнул он.

В одной из клеток показался черный приплюснутый нос пекинеса. В другой никого не было видно, зато оттуда было кое-что слышно.

Не лай, нет. Странный, пронзительный вой. Таких звуков не издает ни одна собака. Нил пригляделся внимательнее.

На крыльце появились Кэрол с Эмили, их сопровождал верный Сэм.

— Мам, — крикнул Нил, — пойди-ка сюда! Тут сиамская кошка!

Глава 3

Сиамская кошка? — Кэрол Паркер не поверила собственным ушам. — Но мы не можем содержать тут сиамских кошек! — Она выхватила у Нила конверт и стала внимательно изучать его содержимое.