В основном к нам завозят старый чай, вкус которого существенно хуже. Конечно, таким чаем не отравишься, но и удовлетворения не получишь. Следует помнить, что чай сохраняет свои полезные качества только в течение двух лет, после чего выдыхается.

Именно этим сроком определяется его годность.

Продажа чая с просроченным сроком хранения является одним из самых распространенных способов обмана покупателей. О старом чае говорят: "Пахнет сеном!" Действительно, настой старого чая становится темно-коричневым, иногда мутным, вкус заварки – горьковатым и затхлым, чайный аромат сменяется неприятным древесным запахом. В просроченном чае уменьшается содержание теина, эфирных масел, появляется опасный фермент афлатоксин, вредный для желудка. (Сильно заваренный чай высших сортов, остывая, тоже мутнеет, что свидетельствует о большом содержании дубильных веществ – и называют это сливками чая, но когда в заварку доливают кипяток, она снова делается прозрачной.)

Возраст чая настолько сильно влияет на его качество, что свежий чай второго сорта может оказаться намного вкуснее, чем чай высшего сорта, но старый.

Однако чем ниже сорт чая, тем быстрее происходит его старение, так как в нем больше огрубевших листьев и древесины.

Старость чая можно проверить по цвету ободка между настоем чая и стенками сосуда. Он должен быть желтого цвета. Зеленоватый оттенок – свидетельство не первой молодости благородного напитка.

В наших магазинах, судя по надписям на упаковках, продается в основном чай высшего сорта. На самом деле в красных упаковках во многих случаях содержится второсортный, не скрученный чай с черешками и волокнами, которых вообще не должно быть.

Что касается оценки пакетированного чая, то необходимо принимать во внимание следующие признаки, характерные для качественного напитка:

– наличие двухкамерного фильтра-пакета, благодаря которому достигается оптимальная экстракция чая;