Капуста является одной из распространенных овощных культур. Родиной ее являются острова Средиземного моря и Атлантического океана. Населению нашей страны она известна более 500 лет. Со времени введения в культуру образовалось много видов капустных растений.

Наибольшее распространение в нашей зоне имеет белокочанная капуста. Значительное распространение имеет красно-кочанная, цветная, брюссельская, савойская капуста, кольраби. Имеется еще ряд менее известных, но очень полезных видов капусты. Относятся они к семейству крестоцветных (рис. 6).

Ценность капусты как пищевого продукта объясняется большим содержанием в ней витаминов (А, В, С), минеральных солей, кислот, а также азотистых веществ и углеводов.

Пищевое использование капусты весьма разнообразно: ее употребляют в пищу в сыром, вареном, квашеном и маринованном виде. Из нее приготавливают щи, солянки, голубцы, салаты и другие блюда.

Квашеная и маринованная капуста улучшает работу пищеварительных органов и повышает усвояемость других продуктов. Капустный сок, содержащий витамины, ферменты, кислоты и минеральные соли в таком же количестве, как свежая и квашеная капуста, также представляет большую пищевую ценность.

Белокочанная капуста — двухлетнее растение, светолюбивое, холодостойкое. Семена прорастают при температуре 5–6°. Закаленная рассада выдерживает заморозки до -7°. Оптимальная температура для ее роста 15–17°. Во время всходов и в фазе семядолей чувствительна к заморозкам.