– Чарли? – неуверенно спросила она.

– И даже еще хуже. – Он снял очки, демонстрируя ей синяки под глазами.

– Вот это да! – воскликнула она.

– Меня избили. После того как я вчера вышел отсюда.

Барменша оглядывала его с головы до ног. Ее окликнул посетитель с другого конца стойки.

– Сейчас вернусь, – сказала она Чарли.

Чарли смотрел, как стремительно она порхает за стойкой. Сразу видно, опыта ей не занимать. Она не глядя хватала бутылки с полки за спиной и разливала напитки, не пользуясь меркой.

И фигурка у нее что надо. На вид рост у нее метр шестьдесят два, а весит она не больше пятидесяти пяти килограммов. Чарли решил, что ей лет тридцать-тридцать пять. Когда она снова подошла к нему, он заметил, что глаза у нее ярко-голубые.

Позже, когда в баре стало поменьше народу, Саманта Коул ответила на его первый вопрос.

– Северная Дакота, – сказала она.

– Что? – не понял Чарли.

Она ткнула в свою карточку. Чарли вслух прочел: «Саманта Коул, Дьяволово озеро, Северная Дакота».

– Можешь звать меня Сэм, – сказала барменша. – Кстати, вчера мы с тобой уже перешли на «ты». Наверное, не помнишь? Ух и здорово ты надрался!

– Ну, тогда давай снова познакомимся. – Он положил на стойку израненную руку.

Саманта осторожно пожала ее и улыбнулась.

– Видишь? Теперь припоминаю. – Он посмотрел ей в глаза.

– Что припоминаешь?

– Почему я сегодня сюда вернулся, – объяснил он. – У тебя красивая улыбка. Я запомнил твою улыбку.

Он был здесь вчера вечером. Оставил ей хорошие чаевые и не приставал, не хамил. Он даже несколько раз рассмешил ее.

А сегодня говорит, что после бара его избили. Она не знала, правду ли он говорит, но он особенно не раздувал историю из того, что с ним случилось. Просто сказал, что его избили. Показал синяки под глазами и повязку на голове, но не хвастал, как в одиночку одолел десятерых. Просто сообщил, что запомнил ее и захотел увидеть снова.