Никто не взял бы на себя смелость еще в 30—40-е годы предположить, что дети в 13–14 лет, систематически занимающиеся в спортивных школах, как правило, будут достигать уровня мастеров, а в 17–18 бить мировые рекорды. Корреспондент одной из французских газет провел опрос 2000 детей в возрасте от 7 до 16 лет — учащихся школ во французском городе Тулузе — под девизом «Каким видом спорта ты хотел бы заниматься?» В анкете были перечислены наиболее популярные виды спорта: футбол, гимнастика, легкая атлетика, шахматы, теннис. Только плавание прошло единогласно. Ему было отдано предпочтение перед другими видами спорта. Ответы тулузских школьников не кажутся странными. Все дети самозабвенно любят плавать, могут буквально часами находиться в воде, пока взрослые не «наложат вето».

Почему же дети, физически более слабые, чем взрослые, плавают намного быстрее? Оказывается, они имеют определенные преимущества: их вес меньше, им легче держаться на воде, т. е. они более «плавучи». Следовательно, силы для поддержания тела на воде требуется меньше. В воде движения детей более мягки, плавны, а значит, более эффективны, чем у взрослых. Суставы у них более гибкие. Тело мальчика или девочки более гладкое, обтекаемое. Площадь поверхности всего тела у ребенка меньше, чем у взрослого, в полтора-два раза, что уменьшает силу трения и сопротивление движению вперед. Но и это еще не все. Поперечное сечение тела у детей меньше, следовательно, и лобовое сопротивление уменьшается. Вся форма тела подростка напоминает каплю, что препятствует образованию завихрений и способствует продвижению вперед. Установлено, что стенки кровеносных сосудов детей обладают большей упругостью, они меньше сдавливаются водой, чем сосуды взрослого. Значит, мышцы детей лучше снабжаются кровью.