Народные способы уступают спортивным в скорости, многие движения в них выполняются неправильно: голова обычно поднята высоко над водой, тело и ноги опущены низко, дыхание затруднено. Но и они имеют большое оздоровительное значение, правда только для физически крепких людей. Слабым и больным эти способы бывают не по силам. Оказалось, что им более всего подходит самый медленный способ плавания — брасс. Он в основном и применяется при большинстве заболеваний, хотя есть и такие недуги, при которых лучшие результаты дает кроль на груди или спине. Несмотря на то что в брассе трудно что-либо изменить, известно немало его интерпретаций. На Олимпийских играх в Хельсинки японец Фурукава плыл всю 200-метровую дистанцию под водой, поднимая голову для вдоха только у поворотного щита. Этот способ, вредный для здоровья в связи с длительной задержкой дыхания, был запрещен сразу после Олимпиады. А. Фурукаву назвали последним чемпионом подводного брасса. В финальном заплыве вместе с Фурукавой стартовал советский пловец Харис Юничев, завоевавший первую в истории советского спорта олимпийскую медаль в плавании. Юничев и сейчас считает, что в спортивном плавании брассом наиболее рационален высокий выход из воды в момент гребка руками. Так он плыл на олимпийских играх, так учит своих воспитанников.

В наше время любому способу плавания здоровых молодых людей обучают за полтора-два месяца. Разумеется, пожилым и больным требуется несколько больше времени. Но все, даже самые неспособные, при систематической тренировке осваивают тот или иной способ. Об этом говорит практика работы крупнейшего в Европе бассейна «Москва», на это указывает опыт работы и зарубежных бассейнов. Человек, овладевший искусством плавания брассом, может отдыхать в процессе самого плавания. Это возможно потому, что для классического брасса характерно скольжение в горизонтальном положении, позволяющее после гребка руками отдыхать столько, сколько нужно. Именно эту особенность брасса используют пловцы на марафонских дистанциях.