Нужно сказать, что в римских, турецких и русских банях применялись комбинированные воздействия горячих и холодных температур. При этом, как правило, сначала — сильное разогревание, а затем холод. На Руси в старину (да частенько и сейчас) после парной люди купались в ледяной реке. В этих случаях организм испытывает огромные температурные перегрузки. В парной температура у пола достигает 40–50 °C, а у потолка 75–80 °C. Это является тяжелой нагрузкой для сердца, и, конечно, такие процедуры могут выносить только очень крепкие люди.
Интересное сообщение было опубликовано в журнале «Сын отечества»: «В 1717 году, в бытность Петра Великого в Париже, приказал он сделать в одном доме для гренадер баню на берегу Сены, в коей они после пару купались. Такое необыкновенное, и для парижан, по их мнению, „смерть приключающее“ действие произвело многолюдное сборище зрителей».
Принцип закаливания путем применения высоких и низких температур верен и в наши дни, он составляет основу комбинированного закаливания в открытых бассейнах.
Средневековье почти на 2000 лет затормозило развитие водолечения и плавания. Прекрасные сооружения — термы — были разрушены варварами, а новые запрещала строить церковь. Только в начале XVIII века водолечение стало возрождаться, сначала в Англии и Франции, затем в Австрии. Дальнейшее развитие методов оздоровления и лечения с помощью воды относится к 30—50-м годам прошлого столетия. Так, в известных водолечебницах австрийца Присница в 1840–1851 гг. ежегодно лечилось 1100–1400 человек. Присниц считал, что необходимым условием для успешного лечения многих болезней холодной водой является предварительное согревание. Действуя таким образом при лечении многих больных ревматизмом, он, по словам очевидцев, добивался успеха.