Многогранность воздействия солнечных лучей, их польза были доказаны работами М. В. Ломоносова, А. Г. Столетова, К. А. Тимирязева, П. Н. Лебедева. И все же, несмотря на это, бассейны и водолечебницы были в основном закрыты стенами и крышей от солнца. Единственным исключением в те далекие времена были открытые купальни на подземных термальных водах, такие, например, как «Рудаш» и «Часар» в Будапеште.

В наше время бассейны для плавания представляют собой настоящие дворцы из бетона и стекла. Высокий технический уровень, достигнутый во всех областях народного хозяйства, позволяет создавать сооружения, которые по своей сложности еще полвека назад казались бы сказочными, фантастическими. Как-то журналист, интересуясь техникой бассейна «Москва», сказал: «Никогда не думал, что здесь под землей расположен целый завод!» И действительно, в огромном подземном зале, не меньше иных станций метро, находятся гигантские цистерны-фильтры. Через них дважды в течение суток проходит и очищается 24 000 м³ воды. Вода течет по трубам коллекторов длиной более трех километров. В санитарные дни, когда бассейн пуст, чаша его, если смотреть сверху, представляет огромный амфитеатр. Наполняют его хлорированной, подкрашенной под цвет моря водой. Санитарно-гигиенические требования к чистоте воды бассейнов очень высоки — такие же, как к питьевой воде.

Открытые бассейны, которые стали строить совсем недавно, 10–15 лет назад, быстро приобрели популярность. Мы уже говорили о более широких оздоровительных возможностях, о комбинированных способах закаливания, которые применяются в этих сооружениях. Есть и еще одно соображение, и немаловажное, которое позволяет говорить о преимуществе открытых бассейнов, — это соображение экономики: их строительство требует в два раза меньше капиталовложений, чем сооружение бассейнов под крышей. Расход же тепла при их эксплуатации ненамного больше, если тепло идет от ТЭЦ. Кроме того, в настоящее время используют и горячие термальные воды, выведенные из-под земли на поверхность. Это делает открытые бассейны высокорентабельными.