— Смотри, а вот и она! — улыбнулась миссис Паркер.

Повернувшись, Нил увидел, как на детской площадке мелькает знакомый светлый «хвостик». Девочка вприпрыжку направлялась к машине. У выхода с площадки Сара снова задержалась — там сидел привязанный рыжий сеттер. Нил прекрасно знал, что Сара ни за что не пройдет мимо — она обязательно остановится возле него и скажет ему «Привет!».

— Сегодня ты опоздала всего на час. Это прогресс, — недовольно проворчал Нил, когда малышка наконец-то забралась на заднее сиденье автомобиля.

— Я так устала! Хочу поскорее попасть домой и увидеть Билли. Как ты думаешь, мам, сегодня кто-нибудь придет за ним? — спросила Сара и с надеждой посмотрела на миссис Паркер.

Та покачала головой.

— Боюсь, что нет.

Эмили и Нил переглянулись. Билли попал в центр спасения несколько недель назад. Это был огромный, черный и очень ласковый пес, слепой на один глаз. Правое ухо у Билли было наполовину отрезано. Когда его подобрали, пес был очень худой и грязный, но Кэрол и Боб Паркеры выходили его. Теперь он стал просто красавцем — шерсть блестит и лоснится. Но, несмотря на это, ему пока не смогли найти новых хозяев.

— Скоро исполнится два месяца, как он у нас, да, мам? — грустно спросила Эмили.

Вопрос был далеко не праздный. Местные власти, помогавшие организовать центр спасения, утвердили определенные правила. Любая бездомная собака могла содержаться в нем не более двух месяцев. За это время Паркеры подыскивали ей новых хозяев. Если желающих забрать ту или иную собаку не находилось, ее надлежало усыпить. Пока Паркерам ни разу не приходилось усыплять абсолютно здоровое животное, мысль о том, что Билли может стать первым, была невыносима. В понедельник двухмесячный срок пребывания Билли в питомнике истекал.

— А знаете, кто к нам приедет сегодня вечером? — спросила Кэрол Паркер.