В зависимости от рабочих качеств, иногда и моды, одни породы собак получают широкое распространение, другие резко сокращаются вплоть до полного исчезновения. В настоящее время насчитывают более трехсот различных пород собак.
Породы собак по целевому назначению можно разбить на три основные группы: служебные (в том числе пастушьи и ездовые собаки), охотничьи и декоративные. К декоративным относятся карликовые и комнатные породы собак.
Для служебных целей в армии, в пограничных и внутренних войсках, в милиции и гражданских ведомствах используют главным образом отечественные породы овчарок: восточноевропейскую, кавказскую, среднеазиатскую, южнорусскую. На севере страны для транспортных и сторожевых целей применяют различные породы лаек.
Отбор собак для службы в качестве проводника слепого
Результаты дрессировки собаки — проводника во многом зависят от правильного отбора собак. Практика работы школы показала, что не все породы собак по своим физическим данным и психическим особенностям пригодны для службы в качестве проводника слепого. Даже среди собак используемых пород встречаются отдельные экземпляры, которые трудно поддаются дрессировке или совершенно к ней непригодны.
Для определения пригодности собаки к дрессировке по специальному курсу назначается комиссия, которая при отборе собак учитывает породу, возраст, рост, экстерьер, конституцию, тип поведения и преобладающую реакцию животного; состояние анализаторов (слухового, зрительного, обонятельного) и общее состояние здоровья.
Кроме того, в течение 10 дней собаку проверяет инструктор для определения пригодности ее к службе в качестве проводника. Собака, предназначенная для этой службы, должна быть сильной, выносливой, подвижной, неприхотливой, с уравновешенным и спокойным характером. Сильно возбудимые, нервные, злобные или трусливые собаки совершенно не пригодны для службы в качестве проводников слепых. Отбираются собаки в возрасте от одного года до трех лет.