Необходимо было позаботиться об их трудоустройстве, о том, чтобы каждый человек, потерявший зрение, нашел свое место в жизни и мог работать, получая моральное удовлетворение от результатов своего труда. Почти все эти люди имели жизненный опыт, определенный уровень образования и профессию. И вполне понятно, что они хотели применить свои знания и опыт в производстве. Но для этого необходимо было, как минимум, чтобы их сопровождали к месту работы и обратно, а это не всегда было возможно. Поэтому со всей остротой встал вопрос о том, как помочь этим людям обрести возможность более или менее свободно передвигаться без помощи посторонних.

В мае 1960 г. Центральным правлением Всероссийского общества слепых была создана Центральная республиканская школа по подготовке собак — проводников для слепых.

За 17 лет работы школой подготовлено и передано инвалидам по зрению более 1500 собак — проводников.

Многолетняя практика показала, что собака как проводник вполне оправдывает себя. В отзывах и письмах, приходящих в адрес школы, слепые с благодарностью пишут о том, какую неоценимую помощь в их жизни оказывает им собака — проводник.

II. ПОРОДЫ СОБАК

Группа собак или каких-либо других животных, обладающих одинаковыми характерными внешними признаками, передающимися по наследству, называется породой.

Собаки, как ни один из других видов домашних животных, оказались исключительно пластичным материалом для создания и закрепления различных породостойких групп. Объясняется это легкой межпородной скрещиваемостью, сравнительно коротким сроком внутриутробного развития (58–65 дней), плодовитостью (в помете бывает до 12 щенков), хорошей отзывчивостью на условия воспитания.

Целенаправленная племенная работа позволяет в относительно короткий срок (15–20 лет) получать новую породу собак.