Волка тоже можно приручить так, что потом у него, как у собаки, проявляется преданность хозяину. Волк воет, как собака, а иногда в опасных ситуациях и лает. В неволе у волка меняется строение черепа и поведение; животное приспосабливается к новым условиям. Часть специалистов на основании этого делает вывод, что волка (и только его) следует считать предком всех современных пород собак, независимо от их отличия и разительного несходства.

Вспомним и об австралийской собаке динго. С ней, как

и с волком, успешно удается скрещивать породы собак, потомство

которых наследует все характерные признаки. Это и понятно, ибо

динго – одичавшая собака, завезенная некогда в Австралию.

Ряд специалистов предком собаки считают шакала. В доказательство приводят тот факт, что череп собаки, найденный в местах обитания древнего человека, имеет сходство по строению с черепом шакала. Шакал скрещивается в волком и собакой. Потомство их жизнеспособно и продолжает размножаться при скрещивании между собой. Ч. Дарвин тоже был склонен к мысли, что предки собаки – волк и шакал. Соглашаясь с этим, следует иметь в виду, что в разных странах живет много разнообразных собак, которые стали современными породами в результате длительного скрещивания в отбора.

Есть группа ученых, которые считают, что предок собаки – давно вымерший вид животного. Швейцарский зоолог Пикт выдвигает гипотезу происхождения современной собаки от дикой собаки Canis familiaris fossilis. Другие ученые, опираясь на находки археологов, приводят примеры возможных вариантов предков собаки. Так, известна собака Путятина, найденная поблизости от Москвы; собака болотная из раскопок древнейших поселений в Швейцарии; собака Иностранцева, найденная этим русским геологом в поселениях вблизи Ладожского озера, и, наконец, собака, найденная около Берлина и названная Canis familiaris decumanus. Все перечисленные выше предки современной собаки обитали 10–15 тысяч лет назад.