С раннего бронзового века (4–5 тысяч лет назад) находят в Средней Европе останки одомашненных собак. Hо если в Европе мало фактических сведений, свидетельствующих о развитии собак в ту далекую эпоху, то в Египте сохранились рисунки периода 3400–2100 лет до н. э., на которых запечатлены собаки типа борзых и собаки точные копии современных такс. Hа одном ассирийском памятнике, относящемся к 640 г. до н. э., нашли изображение крупной собаки, в настоящее время известной как ассирийский дог. Hа других ассирийских, египетских, греческих и римских рисунках много собак, сходных с современными гончими, борзыми, таксами и спаниелями.

Если в Малой Азии обращали внимание на приобретение собак быстрых, высоконогих или мощных, то в Греции разводили собак средних размеров. Там нашли и письменные описания разведения и воспитания таких собак. Ксенофонт (430–355 до н. э.) написал интересное сочинение под названием «Кенигетикос», где подробно рассказал об охотничьих собаках, их разведении и воспитании. Hо это уже другая тема разговора – не о происхождении собаки, а о создании разнообразных пород собак.

Целенаправленное разведение собак на научной основе началось только с середины прошлого века. До этого времени собаки разных пород часто произвольно скрещивались между собой. Записей об этом, как правило, никаких не велось, если не считать дошедших до нас сведений о породном разведении собак в буддийских монастырях. Чистокровного племенного разведения в современном понятии, не существовало.

Тем не менее некоторые породы – пудели, таксы, борзые и другие – настолько сохранили свой характерный тип, что зачастую можно легко определить, какие породы формировали тех или других современных собак, проследить родословную вплоть до древних времен.