Итак, по мнению большинства ученых, волк был единственным родоначальником собак, а разнообразие пород этих животных – результат многовекового отбора и целенаправленной селекции.

В собаководстве и поныне возможно использование волка при выведении новых пород. Такие опыты проводились, хотя и не получили широкого распространения. Полезно периодическое "вливание кровей" волка ездовым собакам, что довольно широко практикуется народами русского Севера.

Что же касается прирученных волков, то здесь следует сделать существенную оговорку: ручной волк – это еще не собака, а прирученный хищный зверь, реакцию которого нельзя предугадать. И общение таких зверей с людьми, особенно с детьми, опасно.

Волк, хотя и предок собаки, плохой родственник. Волки ненавидят собак и охотятся на них, как будто мстят за переход на сторону человека. В некоторых районах бывают случаи похищения волками домашних псов прямо с крестьянского двора, чуть ли не на глазах у вооруженных охотников.

От частного и производного получило название общее и исходное: всех собаковидных хищных зверей человек объединил в семейство собачьих. В него вошли и волки, и шакалы, и песцы, и лисицы, енотовидные и гиеновидные собаки. И множество пород служебных, охотничьих, декоративных собак, не считая беспородных и одичавших. Все они, несмотря на разнообразие, составляют один род, а домашние собаки – один вид.

Семейство собачьих объединяет типичных хищников средней величины. Туловище у всех представителей семейства удлиненное, покоящееся на стройных высоких или сравнительно коротких ногах. Лапы вооружены крепкими, но тупыми когтями. Голова удлиненная, с более или менее вытянутой мордой, стоячими, обычно остроконечными, иногда очень крупными ушами. Хвост у всех видов густо покрыт волосами, длинный. Волосяной покров густой, иногда весьма пушистый. Окраска шерсти разнообразная: однотонная, крапчатая, пятнистая – иногда очень яркая. Собаки бывают многоцветные: черные, белые, оранжевые, серые, рыжие и т. д.