Свежие овощи и фрукты благодаря содержанию в них большого количества фитонцидов способны обеззараживать полость рта. Считают, что летучие фитонциды стимулируют защитные силы организма больного человека и придают ему бодрость. Академик Н. Г. Холодный высказал предположение, что летучие вещества, выделяемые высшими растениями и находящиеся в окружающем нас воздухе, являются «атмосферными витаминами», или «витаминоподобными веществами» и могут усваиваться легкими человека и благотворно действовать на его организм.

Витаминами называют особые вещества органического происхождения, которые имеют разнообразный химический состав, и жизненно необходимы для полноценного развития человеческого организма.

Дефицит витаминов приводит к заболеваниям, а иногда и смерти. Они обладают очень большой активностью даже в малых дозах, влияя на все химические процессы, происходящие в теле человека. Их отсутствие понижает устойчивость организма к заразным и другим болезням. Виды заболеваний, вызванных отсутствием или недостаточным количеством того или иного витамина, называются гиповитаминозами (при дефиците одного витамина) или авитаминозами (при полном отсутствии витаминов). Наиболее тяжелой формой является отсутствие группы витаминов – полиавитаминозы. Как правило, в данном случае добавлением в рацион того или иного витамина заболевание не лечится, и приходится проводить комплексное лечение. При гиповитаминозах и авитаминозах замедляется рост молодого организма, снижается вес тела, теряется аппетит, сильно падает работоспособность, появляется слабость, наблюдаются боли в суставах, часто принимаемые за ревматические, иногда расстраивается пищеварение. Начальные стадии авитаминозов часто путают с другими болезнями или недомоганиями, усталостью, переутомлением. При любом заболевании, серьезном ожоге или ранении потребность в витаминах сильно возрастает, поскольку именно витамины участвуют в процессе заживления ран, ускоряют процесс сращивания костей и способствуют более быстрому выздоровлению.