По своему действию они часто взаимно дополняют друг друга. Как правило, большее число растений содержит в своем составе несколько витаминов, но в небольшом количестве. В то же время есть представители флоры, которые содержат в себе очень большое количество тех или иных витаминов или их групп. Установлено, что взаимодействие натуральных витаминов с другими химическими веществами в растении действует более эффективно, нежели синтетические препараты. На сегодняшний день науке известно около 30 витаминов, действие и свойства которых уже хорошо изучены, и более 20, природа которых известна пока мало. Обычно витамины обозначают буквами в порядке латинского алфавита, а некоторые имеют еще и цифровые обозначения – для выражения принадлежности их к одной группе и различий в их свойствах. Ниже перечислены основные витамины и их свойства.

Витамин А (ретинол). Суточная доза для взрослого человека составляет 1,5 мг. Его дефицит ведет к истощению организма и вызывает множество заболеваний, порой смертельных. А-авитаминоз проявляется в следующем: происходит снижение устойчивости организма к инфекциям, понижается острота зрения в сумерках (возникает так называемая куриная слепота). В чистом виде в растениях витамин А не встречается, но в них содержится вещество каротин, из которого организмом человека вырабатывается витамин А. Каротин быстро разрушается на свету, при повышенной температуре и в кислой среде. Он встречается во многих растениях, особенно в листьях и почках в период цветения и образования семян. Витамин А особенно важен для молодого растущего организма.

В семенах, зернах злаковых культур, в золотом усе, капусте содержится тиамин, или витамин В1. Суточная норма потребления витамина В1 составляет 2 – 2,5 мг. Его дефицит или отсутствие в организме приводят к возникновению заболевания бери-бери, симптомами которого являются судороги, паралич. Болезнь может закончиться смертью. Витамин В1 способствует хорошему усвоению углеводов и жиров. Он используется при лечении кожных заболеваний неврологического происхождения, а также при переутомлении и нервном истощении.