Пищевая масса, попавшая в тонкий кишечник, подвергается воздействию пищеварительных соков, выделяемых стенкой самого кишечника и особыми органами — пищеварительными железами: печенью и поджелудочной. Обе эти железы находятся вне кишечника и соединены с ним протоками. Под влиянием соков, выделяемых печенью и поджелудочной железой, белки, жиры и углеводы, содержащиеся в пище, подвергаются окончательной химической переработке (перевариванию) и начинают поступать в кровь. Происходит процесс так называемого всасывания.

Пройдя тонкий кишечник, пищевая масса после переваривания и всасывания, в результате которого большая ее часть поступила в кровь, попадает в следующий отдел кишечника — толстый. В этот период в ее составе имеются большое количество воды и неиспользованная часть корма.

В толстом отделе кишечника происходит только всасывание воды. В результате содержимое кишечника становится все более твердым. Происходит формирование кала, который скапливается в конечном отделе кишечника — прямой кишке. Накопившийся кал периодически удаляется из организма во внешнюю среду.

Печень является самой большой железой организма. Она расположена с правой стороны под ребрами. В печени различают шесть отдельных участков — долей. Вся кровь, которая движется по сосудам от желудка и кишечника, попадает в печень: здесь обезвреживаются вредные вещества, находящиеся в крови. Кроме того, печень вырабатывает желчь, необходимую для переваривания жиров. Нужное количество желчи попадает по специальным протокам из печени в тонкий кишечник, излишек собирается в желчном пузыре.

Поджелудочная железа имеет узкую, удлиненную форму и располагается возле желудка. Она выделяет сок, который переваривает все питательные вещества, содержащиеся в корме. Сок поступает из железы в тонкий кишечник по двум протокам.