При сокращении желудочков кровь не может пойти обратно в предсердия, так как отверстие между ними закрывается клапанами. Точно так же кровь из артерий не может переходить обратно в желудочки: имеющиеся в них отверстия закрываются клапанами. Благодаря такому строению сердца кровь непрерывно движется в одном направлении: из вен в предсердия, затем в желудочки, а из них в артерии. Закрывание клапанов сопровождается звуками, которые можно прослушать. Эти звуки называются сердечными тонами. По характеру сердечных тонов судят о работе сердца.

После каждого сокращения мышцы сердца находятся некоторое время в покое; в течение суток сердце работает около 10 часов, а остальное время отдыхает. Сердце собаки, находящейся в спокойном состоянии, сокращается около 70 раз в минуту. На характер работы сердца влияют внешняя температура, физическая нагрузка, наличие некоторых заболеваний, воздействие лекарств, возбуждение нервной системы.

Работа сердца постоянно контролируется головным мозгом. Мозг регулирует частоту и силу сокращений сердца.

Кровеносные сосуды делятся на артерии, капилляры и вены. Это деление обусловлено строением сосудов и направлением движения крови в них.

Артерии — это сосуды, по которым кровь движется от сердца. Самые крупные артерии — легочная и аорта — начинаются от желудочков сердца (от правого — легочная, от левого — аорта). Чем дальше от сердца, тем тоньше становятся артерии и так до тех пор, пока они не переходят в капилляры — тончайшие сосуды, видимые только под микроскопом. Стенка артерии толстая и содержит эластичные волокна, благодаря которым эти сосуды легко растягиваются и вновь сжимаются, подобно резиновой трубке. В стенке мелких артерий имеются мышцы, которые могут расширять или уменьшать просвет сосуда. В тот момент, когда в артерии поступает из желудочка сердца очередная порция крови, они растягиваются. После того как поступление крови прекратится и клапаны сердца захлопнутся, растянутые артерии начинают сокращаться и продвигать кровь дальше от сердца.