Капилляры являются самыми тонкими и короткими (не более 2 мм) сосудами, образующими переход от артерий к венам. Их количество огромно: капилляры пронизывают все органы, подходят почти к каждой клетке. Количество работающих капилляров непостоянно и зависит от потребностей того или иного органа. Например, во время физической работы кровь через мышцу пропускает в девять раз большее количество капилляров, чем во время покоя.
Стенки капилляров состоят из одного слоя клеток. Между ними есть отверстия, через которые проходит жидкая часть крови — плазма и белые клетки.
Вены — это сосуды, по которым кровь движется к сердцу. К правому предсердию подходят полые вены, к левому — легочные. Чем ближе к сердцу, тем меньше число вен, зато стенки их становятся толще, а сами они шире. Внутри вен имеются клапаны, обеспечивающие движение крови только к сердцу.
Кровь движется в организме по замкнутой системе, образованной сердцем и кровеносными сосудами. При этом кровь совершает два круга (рис. 7): большой круг кровообращения — левого желудочка, через весь круг организм до правого предсердия (в это время она омывает все клетки и ткани организма, обеспечивая их обмен веществ); малый круг кровообращения — от правого желудочка, только через легкие до левого предсердия (на этом пути кровь отдает в легких углекислый газ и обогащается кислородом). У собак эти два круга кровообращения кровь проходит примерно за 17 секунд. Если организм находится в покое, то по сосудам движется не вся кровь, а только необходимое ее количество. Остальная часть крови находится без движения в своеобразных. Такими для крови являются мышцы, печень, селезенка и кожа. При повышении физической нагрузки необходимая часть крови переходит из в общую систему кровообращения.