Практика показывает, что не всякое воздействие на рецепторы сопровождается заметной реакцией организма. Очень часто это воздействие как бы остается без ответа. Объясняется это тем, что наряду с процессом возбуждения в ЦНС непрерывно протекает другой активный физиологический процесс, имеющий прямо противоположное значение и называемый торможением. Торможение такой же активный процесс, как и возбуждение, это — обратимое прекращение деятельности организма в тех случаях, когда оно не вызывается потребностью организма или грозит его нормальному состоянию.

Так же как и возбуждение, торможение является одним из основных физиологических процессов, протекающих в нервной системе.

От степени развития этих процессов и преобладания одного из них зависит поведение животного, его реакция на раздражители, его высшая нервная деятельность (ВИД).

Как же построена центральная нервная система?

Головной и спинной мозг состоит из белого и серого вещества. Белое вещество образовано главным образом невритами, серое — скоплением самих нервных клеток.

Спинной мозг имеет цилиндрическую форму и лежит в позвоночном канале. Он тянется от головного мозга, с которым составляет единое целое, до крестцовой кости. На поперечном разрезе спинной мозг кажется почти круглым; в центре его находится центральный спинномозговой канал. Вокруг канала располагается серое вещество, а окружает его белое вещество.

Роль спинного мозга в основном определяется местом его расположения между головным мозгом и периферией. Во-первых, он проводит возбуждение как с периферии в головной мозг, так и в обратном направлении, т. е. выполняет функции проводника. Во-вторых, осуществляет рефлекторную функцию, обеспечивая выполнение ряда простых рефлекторных актов, основанных на безусловном рефлексе (ходьба, мочеиспускание, выделение кала), а также обеспечивает чувствительность поверхности туловища и конечностей.