Это — мертвое ротовое образование, лишенное чувствительности. Корень волоса находится в пределах собственно кожи, в так называемом волосяном мешочке. Нижняя, расширенная часть корня — луковица — охватывает небольшой вырост — сосочек волоса. В сосочек входят кровеносные сосуды и нерв. В луковице происходит непрерывное размножение клеток, обусловливающее рост волоса. Периодически луковица отмирает, в результате баки чего волос выпадает, а через некоторое время из сосочка начинает развиваться новый волос. Благодаря этому происходит замена отживших волос. Два раза в год, весной и осенью, у собак наблюдается линька — массовое выпадение волос, связанное с изменением температуры внешней среды и длиной светового дня.

Различают несколько типов волоса, отличающихся по строению, развитию и значению для организма. Основную массу шерстного покрова составляет покровный волос. В нем различают пуховой и полупуховой волос, составляющий подшерсток. Подшерсток хорошо развит в холодное время года и играет главную роль в защите организма от холода. Длинный, толстый и твердый остевой волос в основном характеризует шерстный покров, его окрас и внешний вид. Наиболее длинный и прочный направляющий волос расположен главным образом вдоль позвоночного столба. Вместе с остевым волосом они образуют кроющий волос.

Осязательный, или чувствующий, волос расположен в основном на голове (усы у кошек). Ресницы у собак развиты очень слабо. Уборный волос отличается большой длиной (лучше всего развит у шотландских овчарок).

Типичный шерстный покров развивается у щенков, начиная с трехмесячного возраста (до этого они покрыты очень мягким волосом, напоминающим подшерсток).

В толще кожи расположены сальные, потовые, слезные и молочные железы.

Сальные железы почти всегда находятся около волос. Их выделения, смазывая кожу и волосы, придают им мягкость и гибкость, защищают от смачивания и ограничивают испарение, предохраняют роговой покров кожи от растрескивания.