Дело в том, что Илья Ильич работал в рамках научного обмена в Парагвае на биостанции Барретрито. Ученый рассказал, что его научные и практические интересы лежали далеко от стевии ребаудианы. Но вот один японский профессор, который трудился с ним бок о бок, обратил внимание Ильи Ильича на то, что местные индейцы гуарани добавляют в национальный напиток мате листики стевии. Японец и предложил русскому специалисту попробовать на вкус листья, отличающиеся необыкновенной сладостью. Профессор увез растение на родину, в Японию, и уже всего через три года его свойства изучали во многих японских лабораториях.

Вот так случилось, что уже в восьмидесятых годах Япония производила 90 процентов мирового сбора сухих листьев стевии. Правительство Японии приняло решение до 30 процентов сахара заменить стевией. Такая мера, по мнению ученых, должна благотворно сказаться на национальном здоровье. Так что благодаря в том числе замене сахара на экстракт стевии японцы сейчас живут дольше всех людей на земле.

А что сделал Илья Ильич? Оказывается, ученый привез семена стевии в СССР. Вместо громоздких переносных американских стереоприемников с двумя антеннами, которые тащили наши специалисты в свою страну, Илья Ильич вез небольшой, но драгоценный мешочек с семенами стевии.

Растение начали выращивать и изучать в одной из лабораторий в Москве. И при внимательном исследовании был составлен отчет, который и попал сначала на стол кремлевским врачам, а потом и в компетентные органы. Вот выдержка из этого документа:

Многочисленные исследования показали, что при регулярном употреблении стевиозида (экстракта из листьев стевии) снижается уровень глюкозы и холестерина в организме, улучшаются реологические (жидкостные) свойства крови, функции печени и поджелудочной железы.