Обстановка, которая неприятна агорафобу, также вы­зывает у него когнитивные реакции (он перестает узнавать знакомые места, боится потерять контроль над собой, сой­ти с ума, публично опозориться, потерять сознание или умереть и так далее) и поведенческие реакции (он старает­ся избегать неприятных для него ситуаций и мест, которые кажутся ему чересчур удаленными от безопасного челове­ка или места).

Агорафоб боится потерять сознание, упасть, умереть от сердечного приступа, показаться окружающим сумас­шедшим, сойти с ума. Эти страхи, как и другие отрица­тельные эмоции агорафоба, настолько сильны, что он из­бегает любых ситуаций, которые кажутся ему недостаточ­но безопасными. Поистине, предвидеть катастрофу — значит избежать ее.

Интересно, что агорафоб почти никогда не теряет кон­троль над собой, хотя очень боится его потерять. Его обычное состояние можно описать как «страх страха».

Людей, страдающих от агорафобии, нельзя называть больными, и уж тем более душевнобольными. Многие из них скрывают свои страхи, так как боятся показаться су­масшедшими. Как правило, эта фобия появляется в ре­зультате какого-то события, однако не всегда легко опре­делить событие, которое запустило ее механизм.

По моим наблюдениям, агорафобия возникает в детс­ком возрасте, когда ребенок теряет кого-то из близких и любимых людей.

Приступы агорафобии усиливаются после любого более или менее значительного события в жизни агорафоба: достижения половой зрелости, помолвки, бракосоче­тания, беременности, болезни, автокатастрофы, развода, смерти кого-либо из близких и так далее.

Иногда агорафобия постепенно развивается у ребенка, который растет либо под слишком плотной или суровой опекой, либо в конфликтной обстановке.