Рис. 1. Судак

Тело покрыто мелкой, плотно сидящей чешуей с зазубренными краями и чистить крупного судака задача не самая легкая и приятная. Чешуя покрывает жаберные крышки только в верхней их части (у окуня – полностью).

Спинные плавники разделены между собой и покрыты темными пятнами. В первом спинном плавнике все лучи жесткие и заканчиваются острыми шипами, – рыболов, неосторожно схвативший судака рукой, может заполучить на ладонь глубокие, долго нарывающие ранки.

Особенности внутреннего строения судаков интересны только ихтиологам, а рыболовам не мешает знать лишь одну из них: у судака очень узкая глотка, уже, чем у щук и окуней вдвое меньших размеров, – и хищнику поневоле приходится питаться мелкими рыбами с вытянутым телом. Эту особенность всегда надо учитывать, выбирая как живцов, так и искусственные приманки (блесны, воблеры).

Распространен судак в нашей стране менее широко, чем щука, и более придирчив в выборе водоемов для обитания.

Коренной ареал судака – в бассейны Балтийского, Черного, Азовского, Каспийского и Аральского морей. Но в советские годы проводились многочисленные работы по вселению и акклиматизации судака в водоемах Сибири, Средней Азии, Дальнего Востока и т. д. Почти все они увенчались полным успехом – например, в озере Балхаш (где мне довелось выловить немало судаков) клыкастый не просто прижился, но и практически полностью вытеснил родственный местный вид – балхашского окуня.

Для развития икры судака требуется достаточно высокая температура воды: + 14–15 °C, поэтому нерестится он поздно, и по этой же причине издавна считалось, что судаки в наибольшем числе встречается в бассейнах великих русских рек, текущих на юг: Волги, Дона и др., в водоемах же Балтийского бассейна популяции менее многочисленные, а выше 64° северной широты судак вообще не водится.