Хотя возникновение комплексов упражнений сыграло свою стимулирующую роль в развитии техники дуаньда, в то же время оно мешало раскрыть практический потенциал приемов рукопашного боя. В процессе своей эволюции техника дуаньда впитала в себя элементы древней китайской философии, восприняла в качестве теоретической базы учения о Ян и Инь, о пяти стихиях, постулаты китайской традицонной медицины о каналах циркуляции жизненной силы, о строении внутренних органов. Она опирается на использование в качестве «оружия» в схватке частей человеческого тела — головы, рук, локтей, колен, плеч, таза и стоп. Ее принцип — ловкие и яростные действия на очень близкой дистанции, что способствует развитию техники дуаньда в сторону коротких, небольших по амплитуде, смелых, резких и мощных приемов.
В Китае с древности существует прекрасная традиция почитания военной доблести, существует также немало моральных ограничений на передачи другим людям знаний и навыков, особенно имеющих практическую ценность в плане их боевого применения. Например, традиция не разрешает обучать навыкам рукопашного боя людей неуравновешенных, драчливых, вспыльчивых, слабовольных, пьяниц. Во все времена в качестве критерия для отбора учеников служили морально-волевые качества обучаемого. Поскольку основной целью дуаньда служит именно прикладное применение боевого искусства, последователей этой школы не могло быть очень много. В отличие от других областей человеческой деятельности, чтобы понять внутреннее содержание техники дуаньда требуется наставник. Поэтому среди людей, занимающихся боевыми искусствами, не так уж много тех, кто действительно глубоко понимает внутреннюю сущность техники дуаньда.
Особенно явно это проявилось в недавние годы, когда по многим причинам техника дуаньда предавалась забвению, и когда поощрялись и разрешались лишь зрелищные комплексы ушу. В это время не было возможности передавать ученикам и изучать технику рукопашного боя, техника дуаньда постепенно преобразовывалась в технику выполнения комплексов упражнений или растворялась в комплексах народного ушу.