Грубо говоря, "намерение" в данном случае следует понимать как проявление агрессии по отношению к Вам, под "средством" обычно имеют в виду оружие или другие предметы, применение которых может создать угрозу Вашему здоровью или жизни, но и преимущество противника в силе, демонстрируемое им знание приёмов боевых искусств или численное превосходство противника также может быть таким средством, наконец, "возможность" - это обстановка, позволяющая противнику реализовать его "намерения" и использовать "средство" против Вас. Если угроза не была реальной, но выглядела как таковая - например, нападающий угрожал Вам пистолетом, но впоследствии оказалось, что это был макет - то причинение вреда противнику также будет оправданным.

Закон требует, чтобы защита была соразмерна нападению, в противном случае речь идёт о превышении пределов необходимой обороны. При оценке соответствия действий защищающегося угрозе со стороны противника рассматриваются такие факторы, как количество нападающих и защищающихся, разница в физической силе, наличие оружия у той и другой стороны, обстановка, серьёзность угрозы и т.п. В случае реальной угрозы Вашей жизни вопрос о превышении пределов необходимой обороны вообще отпадает - любые Ваши действия по отношению к противнику будут оправданы (в качестве угрозы жизни может рассматриваться вооружённое нападение, групповое нападение, попытка изнасилования и т.п.), в других случаях соразмерными будут считаться действия, достаточные для того, чтобы остановить противника и вынудить его прекратить нападение. Применение оружия или подручных средств против одного безоружного противника скорее всего будет признано незаконным - исключение составляют случаи, когда противник значительно сильнее Вас или же когда противник атакует Вас, применяя приёмы боевых искусств, а Вы техникой боя без оружия не владеете. Во многих странах применение смертельных приёмов или оружия при самообороне признаётся соразмерным лишь в том случае, если Вам угрожает смертельная опасность, хотя в ряде стран закон позволяет человеку, на которого напали, защищать себя любыми средствами, не заботясь о том, насколько велик ущерб, нанесённый противнику.