Эдстейстон. Право, я уверен, что на самом деле он любил вас; и вы в глубине сердца любили его.

Екатерина (овладевает собой величайшим усилием воли). Нет, Екатерина. Что скажет Вольтер?

Эдстейстон. Какое имеет значение, что скажет этот низкий насмешник? Покажите пример Европе, мадам, сделав то же, что собираюсь сделать я. Вступите снова в брак. Выйдите замуж за хорошего человека, который будет вам опорой и поддержкой в старости.

Екатерина. В ста… (Снова теряет дар речи.)

Эдстейстон. Да, всем нам суждено состариться, даже самым прекрасным из нас.

Екатерина (с трудом переводя дыхание, падает в кресло) Благодарю вас.

Эдстейстон. Вы еще больше поблагодарите меня, когда детки соберутся у ваших ног, а муженек будет зимним вечером сидеть у камина… да, я забыл, что у вас, несмотря на холода, нет каминов; какое слово тут лучше употребить — печка? плита?..

Екатерина. Какое хотите. Можно и печка.

Эдстейстон (поддавшись порыву). Ах, мадам, упраздните печки. Поверьте мне, ничто не сравнится с добрым старым камельком. Домашний очаг, долг, счастье означают для нас одно, и нигде мы так этого не ощущаем. как в гостиной у камина. (Оборачиваясь к Клэр.) Ну, любовь моя, мы не должны задерживать императрицу, ей не терпится посмотреть новый экспонат для ее музея, которому мы, разумеется, желаем всяческого процветания.

Клэр (холодно). Я лично ее не задерживаю.

Эдстейстон. Что ж, до свиданья. (Трясет руку Потемкину.) До сви-да-а-анья, князь; заходите к нам в гости, если будете в Англии: Спайер-вью, Дипдин, Литл Магфорд, Девон. Для вас мы всегда дома. (Вареньке, целуя ей руку.) До свиданья, мадемуазель, до свиданья, матушка, если мне будет позволено назвать вас так один разок.