Когда наши дипломатические сношения с Россией обострились, главные силы русской Тихоокеанской эскадры, базируясь на Порт-Артур, все время выходили из гавани для выполнения различных учений, а крейсера 1 ранга «Россия», «Громобой», «Рюрик» и «Богатырь», вспомогательный крейсер «Лена» и 10 миноносцев, находясь во Владивостоке под командованием капитана 1 ранга Николая Карловича Рейценштейна, имели все время пары в котлах и поддерживали с помощью ледоколов свободный выход, чтобы в любую минуту иметь возможность внезапно выйти в море.

Таким образом, вместе с отдаленной Порт-Артурской эскадрой, этот отряд составлял силу, которая окружала наш флот. По-видимому, задача этих крейсеров состояла в том, чтобы пользуясь большой скоростью хода и значительным районом плавания, внезапными появлениями у наших берегов угрожать торговле и отвлекать внимание наших главных сил.

Поэтому, одновременно с формированием Соединенного флота из 1-й и 2-й эскадр, была сформирована для наблюдения над Корейским проливом и действия против Владивостокского отряда 3-я эскадра из 5-го боевого отряда («Ицукусима», «Чин-Иен», «Хасидате», «Мацусима»), 6-го боевого отряда («Идзуми», «Сума», «Акицусу», «Чиода»), 7-го боевого отряда («Фусо», «Хей-Иен», «Каймон», «Иваки», «Чиокай», «Атаго», «Сай-Иен», «Цукуба», «Майя», «Удзи», авизо «Мияко»), 10-го (№№ 40, 41, 42 и 43), 11-го (№№ 72, 73, 74 и 75) и 16-го («Сиротака», №№ 39, 66 и 71) отрядов миноносцев и судов специального назначения «Тоиохаси-Мару» и «Ариаке-Мару». Командовать этой эскадрой был назначен вице-адмирал Катаока Сичигоро, а контр-адмиралы Того Масамичи и Хосоя Сукеудзи назначены младшими флагманами.

Когда Соединенный флот вышел из Сасебо и начал свои операции против Порт-Артура и Чемульпо, начальник 3-й эскадры вице-адмирал Катаока с 5-м и 6-м боевыми отрядами («Чиода» был у Чемульпо) также вышел из порта Куре и 24 января (6 февраля) прибыл в Такесики. Руководствуясь местными условиями, он назначил районы охраны и поставил на них для несения сторожевой службы 5-й и 6-й боевые отряды и 10-й, 11-й, 15-й