— Я ждал тебя, — угрюмо произнес старик, — И надеялся, что не дождусь.

Павлик смотрел на него снизу вверх. И дед смотрел на него.

— Но раз ты здесь — значит так и дролжно быть…

Дед все смотрел и смотрел на него и как-то странно улыбался.

Пашке было страшно. Так страшно, как не было никогда еще. Ему казалось, что взгляд старика проникает в глубину его памяти, извлекая из нее все самое страшное, что Пашка хотел бы забыть… и что не мог забыть.

— Что ты увидел тогда, когда зажмурился? — вопросил дед.

— Ничего. Только темноту.

— Да… это не очень-то хорошо… прямо скажем… Но у тебя еще есть возможность увидеть не просто темноту, а что-то еще? — хмыкнул дед, — Но тут просто закрыть глаза — недостаточно. Так чудеса не совершаются… и мертвые не воскресают.

Пашка чувствовал, что странные слова старика что-то значат… и это что-то очень важно для него…

— А что надо делать? — спросил он настороженно.

Старик смотрел на него и в то же время взгляд его был направлен куда-то сквозь него, в какое-то неведомое измерение колдовского пространства, где он видел что-то недоступное простому человеческому взгляду.

Его лицо изменилось, побледнело и черты лица исказились, словно сквозь них проступило что-то… кто-то… кто жил внутри него, только изредка выходя на поверхность. Павлику показалось, что лицо его вдруг помолодело. На несколько мгновений и в глазах сверкнули странным нечеловеческим светом.

— Уже сейчас, — прохрипел он, — Ты прав… уже сейчас… Все так… все так… Мне очень много лет и я устал.

Он рухнул на стул, как подкошенный, и руки его дрожали… и мелко и жалобно тряслась голова.

Он поднял голову, посмотрел на бледного, испуганного мальчика.

— Всегда кто-то приходит… Я не знаю, кто приводит его… но он всегда приходит, когда настает время, чтобы принять силу… и знание… Кто-то приходит… Посмотри на того, кто убьет меня… Он заменит меня… Он поможет тебе…